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Blog Ciudades y Comunidades Amigables

Autora: Inmaculada Heras Robles. Doctora en Cuidados Integrales y Servicios de Salud y Máster en Dependencia e Igualdad para la Autonomía Personal por la Universidad de Jaén. El progresivo envejecimiento demográfico de la población española constituye uno de los desafíos multisectoriales más apremiantes del siglo XXI, obligando a redefinir de manera integral el vínculo existente entre el urbanismo y la salud pública. En este escenario de transformación, la vivienda colaborativa —o cohousing— emerge como una alternativa residencial e innovadora fundamentada en la participación comunitaria, la autogestión y el apoyo mutuo. Sin embargo, la efectividad interna de este modelo habitacional puede verse seriamente comprometida si no se integra de forma coordinada con la planificación del territorio. En el marco de la Red de Ciudades y Comunidades Amigables, esta aportación científica evalúa de forma empírica el impacto directo que el entorno físico y social ejerce sobre el bienestar percibido por los adultos mayores residentes en proyectos en España. Utilizando el instrumento estandarizado WHOQOL-BREF de la Organización Mundial de la Salud (OMS), los hallazgos revelan que variables dominantes del diseño urbano, tales como la eficiencia del transporte público o la proximidad a las infraestructuras de asistencia sanitaria, operan como los verdaderos determinantes del éxito convivencial. Por consiguiente, el estudio se postula como una guía de utilidad práctica para el municipalismo, aportando evidencias científicas indispensables para optimizar el diseño de los Planes de Acción Locales orientados a promover la autonomía y prevenir de forma eficaz la soledad no deseada en la vejez. Contextualización de una alternativa habitacional frente al declive social En las últimas décadas, el fenómeno de la soledad no deseada se ha consolidado como un determinante social con efectos severamente nocivos para la salud física y psicológica de la población mayor, equiparándose su letalidad a la del tabaquismo. Tradicionalmente, los modelos institucionales de cuidados de larga duración han adolecido de una rigidez que limita la capacidad de elección de las personas, favoreciendo el aislamiento en entornos urbanos consolidados. Frente a esta problemática, las estructuras residenciales autogestionadas en régimen de cooperativa de cesión de uso han cobrado un protagonismo creciente en la geografía española como fórmulas preventivas. A pesar de su proliferación conceptual, persistía una notable brecha en la literatura científica respecto a la validación empírica y cruzada de estos entornos con la calidad de vida percibida. Esta carencia resultaba especialmente crítica a la hora de fundamentar el desarrollo de políticas públicas alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS 3, Salud y Bienestar; y ODS 11, Ciudades y Comunidades Sostenibles) de Naciones Unidas. Adicionalmente, existía la tendencia a analizar estas soluciones de vivienda de manera aislada, obviando que las infraestructuras construidas no operan de forma estanca, sino que interactúan permanentemente con la dotación prestacional del municipio que las acoge. Evaluación empírica del bienestar: un diseño observacional y multicéntrico Para dar respuesta a este vacío de conocimiento, un equipo de investigación interdisciplinar de la Universidad de Jaén desarrolló un estudio observacional, transversal y multicéntrico diseñado bajo las estrictas directrices internacionales de la declaración Strengthening the Reporting of Observational Studies in Epidemiology (STROBE). Para evaluar las dimensiones del bienestar de forma integral se utilizaron instrumentos validados transculturalmente por la OMS. Del instrumento WHOQOL-BREF, la dimensión “Entorno” fue la que alcanzó la mayor puntuación en la percepción de la Calidad de Vida en el estudio primario, lo que motivó un análisis específico de sus ocho componentes. La recogida de datos primarios se efectuó de manera directa entre febrero de 2023 y marzo de 2024, alcanzando una muestra final de 93 adultos mayores con una media de edad de 80 años. Con el firme propósito de capturar la heterogeneidad territorial de los modelos existentes en España, se seleccionaron intencionalmente cinco comunidades diferenciadas por su morfología, tejido y emplazamiento: Plaza de América (Alicante): Un proyecto de carácter intergeneracional de gestión pública directa, ubicado en una manzana urbana densa con un Walk Score óptimo de 99 (paraíso de los caminantes). Residencial Fuente de la Peña (Jaén): Un modelo cooperativo en bloque compacto situado en un entorno urbano consolidado y caracterizado por una climatología de extremos. Residencial Puerto de la Luz (Málaga) y Residencial Santa Clara (Málaga): Complejos organizados en pabellones y dispersión rural, emplazados en áreas periurbanas y rústicas con baja transitabilidad a pie (Walk Score de 13 y 38 respectivamente). Cooperativa Trabensol (Madrid): Una iniciativa cooperativa en un pabellón compacto insertada en un tejido urbano calificado como rural-pueblo. Los cuestionarios administrados indagaron de forma exhaustiva en las ocho facetas constitutivas de la dimensión Entorno del WHOQOL-BREF: suficiencia financiera, disponibilidad de información, oportunidades de ocio, salubridad del ambiente físico, seguridad personal, acceso a servicios de salud, condiciones de habitabilidad de la vivienda y eficiencia del transporte disponible. El entorno urbano como factor determinante y protector frente al envejecimiento Los resultados derivados del análisis estadístico inferencial arrojaron datos de enorme valor científico y conceptual. En primer lugar, se demostró el efecto amortiguador de la vivienda colaborativa: no se hallaron diferencias significativas en la percepción de bienestar de la dimensión Entorno ni entre sexos ni entre los diferentes grupos etarios. Esto implica que el diseño participativo y el capital social que genera la vida comunitaria logran "aplanar" la curva natural de deterioro biológico y social asociado al envejecimiento, consolidando la equidad residencial. Asimismo, la percepción de seguridad emergió como un pilar transversal y homogéneo en todos los centros, confirmando que las redes vecinales de apoyo mutuo actúan como un escudo eficaz con total independencia del emplazamiento geográfico. No obstante, el hallazgo más relevante del estudio estriba en la polarización de las puntuaciones en función de los determinantes urbanos locales, destacando tres vectores críticos de diferenciación: El Transporte como brecha de conectividad: Fue la faceta que mayor distancia estadística generó entre los modelos analizados. Mientras que Plaza de América (Alicante) concentró el máximo absoluto de satisfacción plena (48,38% "muy satisfecho") debido a su centralidad, la Cooperativa Trabensol (Madrid) evidenció un área de mejora crítica con un 35,29% de insatisfacción por la irregularidad del transporte en su corona rural-periurbana. El Acceso Sanitario como garante de tranquilidad: Mostró una alta significación estadística. El aislamiento geográfico de Residencial Puerto de la Luz (Málaga) provocó una llamativa tasa de insatisfacción sanitaria del 53,84%, demostrando que la periferia sin servicios de apoyo lastra significativamente la percepción de salud. En el extremo opuesto, Residencial Fuente de la Peña (Jaén) lideró con más del 54 % de residentes "muy satisfechos". La paradoja de la Capacidad Económica: Mientras que Fuente de la Peña y Puerto de la Luz reportaron que un 54% de sus residentes se sienten "totalmente" capaces económicamente, Plaza de América registró el único foco de vulnerabilidad extrema (3,23% "nada capaz"), lo cual resulta plenamente coherente con su naturaleza de programa público de vivienda asequible para rentas bajas. De los cinco casos de estudio, Jaén fue la provincia que presentó las mayores puntuaciones en general y concretamente para la dimensión Entorno (puntuación media de 82,16 y el único máximo absoluto de 100 puntos de toda la muestra). Este hecho se alinea directamente con las políticas locales de su término municipal, siendo la única ciudad del estudio formalmente adherida a la Red de Ciudades y Comunidades Amigables. Esta coincidencia empírica pone en valor que la gobernanza urbana amigable y el compromiso institucional a favor de la accesibilidad universal actúan como un marco de protección masivo, potenciando significativamente el éxito y el bienestar de los proyectos de vivienda colaborativa insertados en su territorio. Aprendizajes transferibles para el municipalismo y los planes de acción locales La principal conclusión de esta investigación es que un diseño residencial de excelencia interna puede verse comprometido si el entorno urbano aísla a las personas. Para que la vivienda colaborativa cumpla su promesa de bienestar integral y actúe como un verdadero activo de salud pública, los municipios deben adoptar un papel proactivo en su planificación e inserción en el tejido urbano. El estudio ofrece un catálogo de lecciones transferibles de directa aplicación para los gestores públicos a la hora de diseñar o actualizar sus Planes de Acción de Ciudades Amigables: Priorización del emplazamiento: Las administraciones locales deben incentivar la ubicación de estos proyectos en zonas que aseguren una conectividad y transitabilidad excelentes, o en su defecto, condicionar las licencias en áreas periurbanas a la implantación de transporte comunitario subsidiado. Coordinación de Servicios Esenciales: Es indispensable vincular la planificación urbanística con la sanitaria, garantizando que los entornos de vida compartida cuenten con rutas accesibles y próximas a los centros de salud de atención primaria. Equidad financiera y gobernanza: Los futuros desarrollos de vivienda colaborativa deben incorporar mecanismos de gestión de costes transparentes para mitigar la vulnerabilidad económica percibida, asegurando paralelamente una gobernanza vigorosa que facilite el flujo total de información y participación interna hacia los residentes. En definitiva, la sinergia demostrada en el caso de Jaén constata que cuando el urbanismo se diseña desde una perspectiva gerontológica ambiental, la ciudad se transforma en un agente protector capaz de neutralizar los determinantes negativos del envejecimiento tradicional, facilitando una transición digna y segura desde la autonomía hasta la fragilidad dentro del propio entorno elegido.   Sobre la autora: Inmaculada Heras Robles es jefa de sección de Políticas Públicas e Innovación Social en los Servicios Sociales Comunitarios (Ayuntamiento de Andújar). Especializada en calidad de vida, entornos amigables y modelos de vivienda colaborativa. Entre sus trabajos recientes destacan la revisión internacional sobre las tendencias globales de la vivienda colaborativa publicada en la Revista de Estudios Cooperativos REVESCO (2025) y la evaluación de determinantes urbanos en la calidad de vida (WHOQOL-BREF) publicada en la revista Ciudad y Territorio Estudios Territoriales CyTET (2026).